Le Trouble Déficitaire de l'Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental chronique qui se manifeste dès l'enfance, généralement avant l'âge de 12 ans, et qui est défini par un mode persistant d'inattention et/ou d’hyperactivité-impulsivité. Ces symptômes, jugés excessifs, persistants et envahissants dans au moins deux environnements (maison, école, travail), interfèrent avec le fonctionnement quotidien de l'individu.

Le TDAH est d'origine biologique et non pas le résultat direct d'une mauvaise parentalité ou d'une mauvaise éducation. Il est considéré comme un trouble aux étiologies multiples, caractérisé par une forte composante génétique (environ 70 % à 75 % d'hérédité). Les facteurs environnementaux (30 % restants) peuvent inclure l'exposition in utero à l'alcool ou au tabac, un faible poids à la naissance, ou des traumatismes crâniens.

Fondements Neurobiologiques et Symptômes

Le trouble est ancré dans des mécanismes neurobiologiques complexes. Des études en neuro-imagerie montrent des différences cérébrales en termes de structure et de fonction, avec une maturation corticale plus lente. Ces différences se concentrent notamment dans le cortex préfrontal, région critique pour les fonctions exécutives (planification, inhibition). Le dysfonctionnement implique principalement un déficit au niveau des neurotransmetteurs dopamine et noradrénaline, ce qui réduit la disponibilité de dopamine pour la régulation du comportement et des émotions.

Le TDAH se présente sous trois formes principales selon le DSM-5 : à prédominance inattentive, à prédominance hyperactive/impulsive, ou combinée. Les symptômes cardinaux sont :

1. Inattention : Difficultés à maintenir la concentration, oublis, manque d'organisation, et évitement des tâches nécessitant un effort mental soutenu.
2. Hyperactivité : Agitation motrice excessive, gigoter, parler trop, agir comme s'il était "monté sur ressorts".
3. Impulsivité : Actions précipitées, couper la parole, difficultés à attendre son tour.

Évolution et Diagnostic

Le TDAH persiste à l'âge adulte dans environ 50 % des cas. Chez l'adulte, l'hyperactivité motrice externe s'atténue souvent pour devenir de l'agitation intériorisée, l'accent étant mis sur les difficultés des fonctions exécutives (organisation, planification, gestion du temps) et la dysrégulation émotionnelle (irritabilité, impatience). Le taux de TDAH est estimé entre 5 % et 7 % des enfants et 3 % des adultes. Le sex-ratio (2 à 3 garçons pour 1 fille chez l'enfant) converge vers 1:1 chez l'adulte, soulignant un sous-diagnostic problématique des filles qui présentent souvent des formes moins visibles, principalement inattentives et intériorisées.

Le diagnostic est clinique, nécessitant une évaluation médicale, développementale et psychologique approfondie, avec l'utilisation de questionnaires standardisés (ex: Conners, SNAP) pour obtenir l'information de multiples sources (parents, enseignants). Le diagnostic différentiel est crucial pour exclure d'autres troubles qui imitent les symptômes du TDAH (ex. : anxiété, dépression, troubles d'apprentissage).

Comorbidités et Traitement

La présence de troubles associés est la norme, touchant 50 à 90 % des enfants atteints. Les comorbidités fréquentes incluent les troubles disruptifs (Trouble Oppositionnel avec Provocation/Trouble des Conduites, jusqu'à 90 % dans certaines études), les troubles spécifiques des apprentissages (TSdA), les troubles anxieux (environ 30 %) et les troubles de l'humeur. La comorbidité augmente la complexité et le risque d'échecs, d'abus de substances et de complications.

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