En Syrie, les forces gouvernementales mènent depuis début janvier une vaste offensive dans le nord-est du pays. Le président Ahmed al-Charaa cherche à reprendre le contrôle des territoires dirigés par l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie. Alors qu’un cessez-le-feu entre Damas et les Forces démocratiques syriennes, à majorité kurde, a été prolongé, la désinformation gagne du terrain. La dernière infox en date cible les Forces démocratiques syriennes et la Croix-Rouge.

Tout repose sur une vidéo mensongère diffusée sur les réseaux sociaux en début de semaine. Durant quarante-neuf secondes, on y voit des dizaines de caisses métalliques, remplies d’argent liquide, entassées dans un hangar. Ces boîtes portent le logo du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Les commentaires affirment, à tort, que « les services de renseignement turc et syrien viendraient ainsi de saisir une importante cargaison d’argent liquide en provenance des Émirats arabes unis, à destination des Forces démocratiques syriennes ».

En réalité, ces images n’ont rien à voir avec la situation en cours en Syrie. Grâce à une recherche par image inversée, on sait que cette vidéo est ancienne. Elle circule en ligne depuis maintenant plus de huit ans.

Nous nous sommes également intéressés à ce texte en arabe visible sur l’une des caisses métalliques. Il y est écrit « Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste - Tripoli - 15 juillet 2011 ». Il s’agit du nom utilisé par l'État libyen sous le régime de Mouammar Kadhafi.

Cette vidéo est similaire à deux photos publiées dans un rapport de l’ONU en juin 2017. Il y est question de la transition politique en Libye, et de potentiels transferts d'argent dissimulés en Afrique de l’Ouest après la chute du dictateur. On y apprend que ces caisses étaient entreposées dans un hangar à Accra, au Ghana. Sur ces clichés, on retrouve le même sol, les mêmes caisses métalliques, et surtout la même inscription en arabe, que sur cette vidéo.

Cette vidéo mensongère avait poussé le Comité international de la Croix-Rouge à réagir. Début 2018, le CICR déclarait, dans un communiqué, qu'il n’avait « absolument rien à voir avec le stockage ou le transport d'argent liquide mentionné dans cette vidéo ». L’organisme dénonçait une « utilisation abusive de son logo » et « une vidéo alimentant de fausses théories du complot ».

Depuis son apparition en 2018, ce clip refait régulièrement surface dans différents contextes. De l’argent envoyé par l’Union européenne à des combattants ukrainiens, des millions de dollars détournés au Brésil, des billets envoyés par les Américains à Haïti pour encourager la corruption : les narratifs mensongers collés à cette vidéo se comptent par dizaines. Avec très peu d’éléments de contexte, ces images sont faciles à détourner, au gré de l’actualité.

Une chose est sûre, elle ne documente pas un transfert d’argent des Émirats arabes unis, à destination des Forces démocratiques syriennes.