Yulu raconte l’histoire d’un petit extraterrestre qui découvre Dakar. Dans le deuxième tome de ce livre illustré pour enfants « made in Sénégal » sorti au mois de novembre, le petit héros part cette fois explorer la décharge de Mbeubeuss, à la recherche d’une pièce manquante pour réparer son vaisseau spatial.

De notre correspondante à Dakar,

Le soir, quand le calme revient à la maison, Ismaila Fall rallume ses deux grandes tablettes graphiques. C'est là, dans son coin bureau, que le graphiste illustrateur donne vie à ses personnages. Un bureau « 100 % numérique : pas de papier, pas de grande table de dessin », montre-t-il.

Pour autant, Ismaila n’est jamais vraiment seul : il a un assistant, spécialiste du livre pour enfants : son fils Mamadou, sept ans. Premier lecteur, premier critique, et relecteur attentif de Yulu, un livre illustré sur un petit extraterrestre. « Quelquefois, j'oublie de dessiner ses yeux sur certaines planches ou de colorier ses chaussures en orange. Lui, il me corrige : "Papa, papa, ses chaussures étaient en orange, mais là, elles sont bleus" », raconte-t-il.

Roxane Dogan, la scénariste, a créé et écrit l’histoire en puisant elle aussi dans ses souvenirs d'enfance : « Je me suis rappelé que – quand j'étais plus jeune –, mon petit frère me posait souvent la question de savoir pourquoi, lorsque les extraterrestres arrivaient, ce n'était jamais en Afrique. Je n'avais pas de réponse plausible à lui donner. Me rappelant de cela, je me suis dit : "Pourquoi ne pas faire une petite histoire sur un petit bonhomme qui débarque et qui découvre un peu un nouvel environnement ?" ».

Pour imaginer Yulu, Ismaila s’est replongé dans le film E.T. Mais ici, l'extraterrestre découvre le Sénégal. Dans ce deuxième opus, Yulu s’aventure dans la gigantesque décharge de Mbeubeuss, en banlieue de Dakar, à la recherche d’une pièce indispensable pour repartir dans l’espace.

Ismaila s’est documenté – vidéos, photos, reportages – pour comprendre le quotidien des récupérateurs et donner un vrai réalisme à ses dessins : « C'est émouvant. Je me rends compte qu'il y a des gens qui ne vivent que de cela. Ils espèrent y trouver un trésor ».

« J'y ai fait un tournage il y a quelques années et j'ai été assez marquée par ce que j'ai vu. J'ai saisi cette opportunité pour y consacrer un tome et pour conscientiser chez les enfants la question : "Où vont les déchets du quotidien ?", parce qu'il faut commencer tôt », explique pour sa part Roxane Dogan.

Yulu au pays de la Téranga est publié par la maison d’édition sénégalaise Saaraba et disponible dans de nombreuses librairies au Sénégal, dans toute l'Afrique de l'Ouest, en France, mais également au Canada.

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