C’est une ville minière au sud de la RDC où l’activité culturelle renaît grâce au centre culturel Sauti Ya Macho (« Les yeux s’expriment », en kiswahili), un partenariat public-privé. La ville vit désormais au rythme des expositions, des rencontres artistiques, des concerts et des spectacles. Ces activités qui, jadis, étaient financées exclusivement par l’entreprise minière Gécamines, avaient disparu faute de subvention.

De notre correspondante à Kolwezi

Nous sommes bel et bien à Kolwezi, ville minière. Une ville où l’on creuse la terre pour en extraire les minerais stratégiques. Cette exposition-vente de livres est l’une des récentes activités organisées à Kolwezi par le centre interculturel Sauti Ya Macho.

Situé sur l’avenue Busanga, ce centre compte en son sein une bibliothèque, un studio d’enregistrement, une salle de spectacles et des logements. Même si les infrastructures sont en pleine réhabilitation, la programmation, elle, n’a pas attendu, explique Doux Doux Mij, son directeur : « L'activité que nous avons, c’est d’abord le festival international d’art contemporain qui sera à sa 4e édition au mois de juillet. Et puis nous avons des expositions-ventes, des expositions photos, des conférences-débats. »

Depuis trois décennies, Kolwezi n’accueillait plus d’activités culturelles. La Gécamines, entreprise minière publique qui subventionnait toutes ces activités, avait connu une chute. Aujourd’hui la culture renaît, déclare le professeur Sylvain Kantolongo, enseignant à l'université Kolwezi. Il vient d’assister à l’exposition des livres : « Sauti Ya Macho est vu comme un nouveau souffle. Il nous permet de parler culture et d’aider la province à avancer au lieu de jouer à l’abonné absent culturellement. »

Avec l’appui de l’ambassade de France en RDC, ce centre interculturel propose un accompagnement technique et logistique aux artistes. Kevin Mwenze, bédéiste et artiste plasticien, est l’un des bénéficiaires. Sa toute première bande dessinée, intitulée Neno (« Parole », en kiswahili), a vu le jour ici : « Je me dis, "Qu’est-ce qu’on serait sans le centre culturel Sauti Ya Macho" parce que c’est la maison qui nous a accompagnés dès la phase d’écriture jusqu’à la sortie de la BD. Même le vernissage a eu lieu au centre Sauti Ya Macho. »

Direction le Mall de la joie, le plus grand centre commercial de Kolwezi. Il a accueilli l’an dernier la 3e édition du festival international d’art contemporain. Mukendi Mudio, artiste plasticien venu de Lubumbashi, y a pris part. Son crayon à la main, il réalise des portraits en plein air : « Quand je suis arrivé, j’étais anonyme, on ne me connaissait pas. Après l’exposition, j’ai trouvé mon ouverture. J’ai un bureau ici et je sais comment travailler. »

La prochaine activité culturelle du centre Sauti Ya Macho est la projection du documentaire intitulé Kolwezi et ses périphéries face à l’urgence des érosions. Elle sera suivie d’un débat.