What happens when photography refuses neutrality?

In this episode of Photography and Walking, we step into the uneasy space between documentary and art through the work of Allan Sekula. Often treated as evidence or record, photographs are rarely neutral. Sekula reminds us that every photograph carries intention, position, and power.

Focusing on Walking on Water, part of his larger Fish Story project, this episode traces how photography can act not as transparent documentation, but as critique — shaped by history, labour, and global systems. Walking becomes method, and sequencing becomes meaning.

This is an episode about photographs that do not simply show the world, but that, through steps, also question how it is seen.

Que se passe-t-il lorsque la photographie refuse la neutralité ?

Dans cet épisode de Photography and Walking, nous entrons dans l’espace instable entre documentaire et art à travers le travail d’Allan Sekula. Souvent perçues comme des preuves ou des enregistrements du réel, les photographies sont rarement neutres. Sekula nous rappelle que chaque photographie porte une intention, une position et une relation au pouvoir.

En se concentrant sur Walking on Water, partie intégrante de son vaste projet Fish Story, cet épisode explore comment la photographie peut agir non comme une documentation transparente, mais comme une forme de critique — façonnée par l’histoire, le travail et les systèmes globaux. La marche devient une méthode, et la mise en séquence devient un lieu de sens.

Il s’agit d’un épisode sur des photographies qui ne se contentent pas de montrer le monde, mais qui, à travers les pas, interrogent aussi la manière dont il est vu.

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Music: Beat ’em with Rhythm - Victor Natas (CC BY 4.0 / freesound.org)

Produced by Productions 3655 Inc.

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Music: Beat’em with Rhythm — Victor Natas (CC BY 4.0 / freesound.org)

Produced by Productions 3655 Inc.

Episode 6 is a quiet pause between two Venetian chapters — a short bridge in a city full of them. Here, Philippe reflects on what links photography and walking: attention, drift, surprise, and the rhythm of moving through space. Walking prepares the eye; photography gathers what the body has already sensed. Together, they form a way of noticing that builds slowly, step by step.

“A Line Across Water” offers a moment to breathe and reorient before the series continues deeper into Venice.

L’épisode 6 est une pause tranquille entre deux chapitres vénitiens — un court passage, dans une ville qui en compte tant. Philippe y réfléchit à ce qui relie la photographie et la marche : l’attention, la dérive, la surprise, et le rythme du déplacement. Marcher prépare le regard ; photographier recueille ce que le corps a déjà perçu. Ensemble, ils forment une manière de remarquer le monde qui se construit lentement, pas à pas.

« A Line Across Water » offre un moment pour respirer et se réorienter avant que la série ne s’enfonce davantage dans Venise.

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Music: Beat ’em with Rhythm - Victor Natas (CC BY 4.0 / freesound.org)

Produced by Productions 3655 Inc.

In Suite Vénitienne, artist Sophie Calle followed a man she barely knew through the streets of Venice, photographing and writing as she traced his movements. What begins as curiosity turns into a study of looking itself — where attention, desire, and intrusion blur. This episode of Photography and Walking explores Calle’s project alongside earlier experiments in surveillance and performance, from Paul Strand’s hidden lenses to Vito Acconci’s Following Piece. We also touch on a walk of my own, in Sunderland, that echoed her quiet pursuit. Together, these acts remind us that walking with a camera is never neutral: it’s a choreography of power, chance, and proximity — an art of following.

Dans Suite Vénitienne, l’artiste Sophie Calle suit à Venise un homme qu’elle connaît à peine, photographiant et écrivant au fil de ses pas. Ce qui commence comme une curiosité devient peu à peu une étude du regard lui-même — où l’attention, le désir et l’intrusion se confondent. Cet épisode de Photography and Walking explore ce projet aux côtés d’expériences antérieures de la surveillance et de la performance, de Paul Strand à Vito Acconci et son Following Piece. J’y évoque aussi une marche que j’ai moi-même entreprise, à Sunderland, en écho à la poursuite silencieuse de Calle. Ensemble, ces gestes rappellent que marcher avec un appareil photo n’est jamais neutre : c’est une chorégraphie du pouvoir, du hasard et de la proximité — un art de suivre.

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Music: Beat ’em with Rhythm - Victor Natas (CC BY 4.0 / freesound.org)

Produced by Productions 3655 Inc.

In this first episode of Photography and Walking, Philippe reflects on a photograph taken by Mary Ellen Mark in Bombay’s red-light district in 1978. Through the story of Lata — a young woman lying in a narrow, jade-green room — he considers how walking became Mark’s way of gaining access, trust, and understanding. The episode explores how documentary photography moves between empathy and exposure, and how each step a photographer takes shapes what the image can reveal — and what it cannot.

Dans ce premier épisode de Photography and Walking, Philippe réfléchit à une photographie prise par Mary Ellen Mark à Bombay en 1978, au cœur du quartier des maisons closes. À travers l’image de Lata, il s’interroge sur la marche comme geste d’accès, de confiance et d’écoute, et sur la manière dont chaque pas du photographe façonne ce que l’image révèle — et ce qu’elle tait.

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Music: Beat’em with Rhythm — Victor Natas (CC BY 4.0 / freesound.org)

Produced by Productions 3655 Inc.