Pour écouter cette série complète de Mécaniques du Vivant : https://bit.ly/France-Culture-MDV.

NB : la totalité des 8 séries n'est dispo que sur l'appli Radio France.

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Marc Mortelmans nous embarque dans une 5ème saison de la collection de podcasts “Mécaniques du vivant” et explore avec nous l'un des plus grands bonds évolutifs de l'humanité : la domestication ou plutôt les domestications.

Notre monde serait très différent sans les animaux, sans les plantes et sans oublier les microbes comme les levures du pain, de la bière et du vin que nous avons domestiqués.

Certaines espèces ont pu être domestiquées, d'autres non. Pourquoi ? Quelle différence entre apprivoisé et domestiqué ? Il est en effet possible d'apprivoiser un animal sauvage non domestiqué. Pour être domestiqué, il faut qu'il y ait un contrôle de la reproduction et une modification morphologique sur la descendance. L'apprivoisement n'est donc pas suffisant pour parler de domestication.

Aux côtés de Jessica Serra, éthologue, Valérie Chansigaud, historienne des sciences et de l'environnement et Jean-Denis Vigne, archéozoologue, Marc Mortelmans revient sur l'ensemble des processus qui caractérisent le phénomène de domestication.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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🎧Marc Mortelmans est aussi le créateur de Baleine sous Gravillon et l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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Quel est le point commun entre une prison étatsunienne, la mythologie grecque, un sport de plein air et un ancêtre de l'avion ?

Réponse... l'Albatros ! La preuve en 4 fun facts :

🪽 Le terme français "albatros" est issu de l'anglais "albatross", lui-même né de l'union entre le latin "albus" = "blanc" et l'arabe "al-gattas", qui signifie "plongeur" et potentiellement "aigle marin". En espagnol et en portugais, ce "al-gattas" a donné le mot... "alcatraz". Oui, comme le pénitencier californien ! L'île sur laquelle il est bâti a été nommée ainsi au XVIIIe siècle par Juan Manuel de Ayala car habitée par d'autres grands piou-piou des mers, les pélicans bruns.

🪽Les 21 espèces d'Albatros font partie de la famille des Diomedéidés. Ce nom vient de Diomède, héros de la guerre de Troie dont les compagnons furent changés en oiseaux marins. La première espèce fut décrite par Linné en 1758 : Diomeda exulans, ou "oiseau de Diomède exilé". L'animal derrière ce nom est le célèbre Albatros hurleur, pouvant rester des semaines dans les airs à parcourir des milliers de kilomètres. Autre fait d'armes : il est l'oiseau à la plus grande envergure du monde, jusqu'à 3m50 !

🪽Le caractère exceptionnel de l'Albatros fait qu'il a donné son nom à un spectaculaire score au golf, qui consiste à insérer la balle dans le trou avec 3 coups d'avance. D'après divers médias spécialisés, la chance de réaliser un "albatros" est de une sur... 1 million.

🪽Enfin, L'Albatros est le nom d'un planeur conçu par le marin Jean Marie Le Bris en 1856. Tiré par un cheval tel un cerf-volant, cet engin aurait parcouru 200m à 100m d'altitude, un record absolu en ce milieu de XIXe siècle. Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe d'un tel décollage (la première description date de 1867), la construction pour le coup avérée de cette machine fait de Le Bris un pionnier de l'aviation.

D'ailleurs, un célèbre dessin animé Disney a repris cette association entre l'oiseau et les machines volantes ! À suivre...

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Cet épisode est dédié au grand-père de Marie-Juliette, Claude, mentionné dans cet épisode, 80 ans le 15 septembre 2025.💚

Et pour en savoir plus sur la biologie de cet oiseau, un épisode de PPDP featuring l'ami Bill François : https://smartlink.ausha.co/ppdp/s03e37-la-philosophie-des-albatros

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Invité et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Interview et rédaction en chef : Marie-Juliette Champeau

Montage / programmation : MJ Champeau

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SOURCES :

Vignette : Image libre de droits (© Pixabay)

Extraits sonores :

00:01:53 -00:02:07 : Cris de Pélicans bruns

00:04:52 -00:04:54 : Cri de dauphin libre de droits (© Pixabay)

00:07:15 -00:07:46 : Albatros réalisé par le golfeur Louis Oosthuizen, Masters 2012

00:11:19 -00:11:20 : Swings de golf libres de droits (© Pixabay)

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Retour aux sources pour Nomen, petit frère du grand podcast et média Baleine sous Gravillon, avec une nouvelle saison sous le signe des cétacés !

Une fois par mois durant cette cinquième saison, Marc et Pierre vous racontent les étymologies extraordinaires associées à nos immenses cousins aquatiques.

Ce premier épisode vise gros puisqu'il s'intéresse tout simplement à l'origine du nom "cétacé", une désignation qui englobe environ 90 espèces actuelles, des baleines à fanons aux dauphins en passant par les cachalots.

Bien que ces espèces soient pour la plupart inoffensives pour l'humain, le nom "cétacé" a une origine monstrueuse...

"Cétacé" est en effet dérivé du grec "ketos", lui-même issu de "Céto", terme désignant une terrible créature de la mythologie. Cette grosse bébête fut envoyée par Poséidon, le dieu des mers, afin de dévorer l'innocente princesse Andromède. Cette jeune Éthiopienne avait eu le mauvais goût d'être, d'après sa mère, plus belle que les Néréides, aka les filles de Poséidon en personne.

Heureusement, tout est bien qui finit bien (eh oui, ça arrive de temps en temps dans la mythologie grecque) : la jeune fille fut délivrée de Céto par Persée, le célèbre pourfendeur de Méduse.

Ce terme de "cétacé" fut ensuite repris à la Renaissance pour désigner toute grande bestiole marine, les baleines certes, mais aussi les requins et même les thons ! Il a fallu attendre le XVIIIe siècle pour ranger très distinctement les vrais cétacés parmi les "mammifères", terme qui signifie "ceux qui portent des mamelles". En effet, à l'instar des vaches par exemple, baleines bleues, grands dauphins et autres orques tètent le lait de leur maman quand ils sont petits. D'ailleurs en anglais, les bébés cétacés sont nommés "calf" ("calves" au pluriel), mot que l'on peut traduire par... "veau" !

Rassurez-vous, il reste néanmoins un point commun entre toutes ces espèces océaniques : la surexploitation humaine...

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📖Marc Mortelmans est l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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Invité et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Interview et rédaction en chef : Marc Mortelmans

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Vignette : MJ Champeau

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SOURCES :

Vignette : Cetaceans-of-azores-Futurismo

Extraits :

00:06:09 - 00:06:18 & 00:11:36 - 00:11:37 : Jingle de Baleine sous Gravillon

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En Asie, l'Arowana est une espèce quasiment disparue à l'état sauvage. Sa symbolique dans le feng shui, associée à la richesse et à la prospérité, a entraîné une véritable pression sur les populations de cette espèce.

L’Arowana est considéré comme le poisson d’eau douce le plus cher au monde.

La structure de ses écailles et son mouvement ondulatoire lorsqu'il nage lui valent le surnom de Poisson-Dragon.

L'espèce asiatique, le scleropage formosus, est la plus recherchée, la variété "super red” est celle qui attise toutes les convoitises.

Désormais, contrefaçon et trafics en tout genre frappent les espèces du monde entier.

Son nom, d’origine sud-américaine, est tiré des langues amérindiennes tupi qui signifie “poisson d'argent”. En effet, les écailles de cet imposant poisson peuvent présenter de superbes reflets argentés.

Il appartient à la famille des Ostéoglossidés, les “langues osseuses”.

L'Arowana est présent en Amérique du sud, en Asie, et en Océanie, une espèce plus proche de l'Arapaïma se nomme Arowana du Nil et est présente sur le continent Africain, son évolution est étroitement liée à la tectonique des plaques.

L'Arowana est capable de bondir hors de l'eau à presque 2m de hauteur.

Retrouvez l'article complet de Bérénice Toutant sur le site de Baleine sous Gravillon.

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Invité et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Interview et rédaction en chef : Marc Mortelmans

Montage / programmation : Zeynab Tamoukh, Albane Couterot, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Vignette : Bastien Mallemont, Naëlle Oboeuf

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Parmi les différents corvidés, il en existe deux qui sont moins bien connus, parce que vivant en altitude. Il s'agit du Chocard à bec jaune et du Crave à bec rouge, les deux seules espèces du genre Pyrrhocorrax.

“Pyrrho“ venant du grec “purrhos“, qui veut dire “couleur de la flamme“ et “korax“, “corbeau“, cela fait d’eux les Corbeaux aux couleurs de flammes, en référence à la couleur rouge de leurs pattes. Il faut ajouter à cela la couleur du bec, jaune chez le Chocard et rouge chez le Crave, mais vous l’aviez surement deviné.

Des 2, le Chocard est le véritable montagnard, il vit et niche à plus haute altitude alors que le Crave est aussi présent sur les côtes rocheuses de l’océan Atlantique.

Grégaires et sociables, ils sont tous les deux fidèles en amour, au partenaire comme au lieu de construction du nid. Celui-ci est construit dans les anfractuosités de la roche.

Omnivores et opportunistes, ils descendent dans les vallées pendant l’hiver, n’hésitant pas à se rapprocher des habitations pour se servir dans les restes et les déchets. Comme beaucoup d’autres corvidés, le Crave a parfois mauvaise réputation, il était autrefois accusé de pyromanie. D’un autre côté, la légende arthurienne raconte que l’âme d’Arthur aurait pris l'apparence du Crave, dont la couleur rouge des pattes et du bec représenterait le sang versé. Tuer un Crave porterait donc malheur… mais il est aujourd’hui présent sur des blasons locaux anglais.
Aujourd’hui, Crave et Chocard sont classés en Europe dans les espèces vulnérables.

Sur le site de BSG, retrouvez les articles de Marie-Laure Fauquet sur le Chocard et le Crave

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Interview et rédaction en chef : Marc Mortelmans

Montage / programmation : Zeynab Tamoukh, Albane Couterot, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Vignette : Bastien Mallemont, Naëlle Oboeuf

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L’histoire a commencé il y a 8000 ou 9000 ans avec la domestication de l’Auroch. Après des milliers d’années de sélection par l’être humain, on compte des centaines de races de Vaches dans le monde. Rien qu’en France, le pays aux 300 fromages, on en compte 50. Normande, salers, blonde d’Aquitaine, elles représentent un terroir et sont adaptées aux conditions climatiques locales. Pourtant, est-ce qu’entre Humain et Vache, ce n’est pas un peu l’amour… vache ?

Certains consacrent chaque jour de leur vie à ces animaux quand d’autres trouvent qu’elles sont des voisines puantes. Il y a ceux qui les élèvent en plein air et ceux qui les parquent dans un bâtiment fermé, ceux qui ne voient une Vache que dans l’assiette, sur une brique de lait ou sur un plateau de fromage. Il y a ceux qui en vivent et ceux qui en meurent quand on leur achète la viande ou le lait à prix trop faible…

La croissance exponentielle de l’élevage intensif bovin dans le monde soulève des problèmes environnementaux. Afin de produire la nourriture des animaux, elle demande toujours plus de surface agricole, participant à la déforestation partout dans le monde. Par sa digestion, une Vache produit du méthane, un gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique actuel.

Ne soyons pas peau de Vache, cet animal est aussi à l’origine de la découverte d’une technologie médicale fondamentale, le vaccin. Pour connaître les liens historiques et étymologiques entre la Vache et le vaccin, il faudra écouter l’épisode de Nomen.

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📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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🍫 Le Cacaoyer, Theobroma cacao, et surtout ses fèves, était considéré comme de la nourriture divine : du grec theos, «dieu», et de brôma, nourriture.

🍫 Antidépresseur, la théobromine contenue dans le cacao a la même racine que la nourriture divine. Cet alcaloïde est proche de la caféine, pour un effet boost.

🍫 Le Cacaoyer est un arbre d’au plus 15 m qui pousse entre 400 et 700 m d’altitude, là où le sol est profond et fertile. Il fait partie de la famille des Sterculiacées, comme le célèbre Cola acuminata avec lequel on créer le pétillant soda marron.

🍫 L’arbre produit un très grand nombre de fleurs, mais très peu évoluent en fruit, ce qui rend le rendement difficile. Il existe trois grandes variétés de Cacaoyers parmi les cultures mondiales, qui donnent des fèves différentes selon les conditions dans lesquels ils sont cultivés.

🍫 Les Olmèques, les Mayas ou les Aztèques appelaient le “cacahuatl” ou “Cacahuaquchtl” la “graine du Cacaoyer”. Depuis plusieurs siècles, ils consomment le cacao sous forme de boisson, agrémentée parfois de piment.

🍫 Le cacao pur contenu dans les précieuses fèves de la cabosse est manipulé au moins cinq fois avant d’être vendu. La boisson amère se mérite !

🍫 La Côte-d’Ivoire est le numéro 1 des pays producteurs, avec 14% de leur PIB qui en dépend, suivi du Ghana en 2e position.

🍫 En 2023, les récoltes de cacao ont été désastreuses. Les cultures de Cacaoyers ont été touchées par une maladie fongique après de fortes pluies. On l’appelle le "balais de sorcière du Brésil", car cela provoque une forte croissance de branches stériles en forme de balais.

🍫 Ne soyez pas trop gourmands en chocolat pour les fêtes, en préférant des marques équitables (comme Éthiquable ou Grain de sail). Limiter le réchauffement à 2°C, c’est aussi espérer conserver cette boisson divine au-delà de 2050.

Retrouvez l'article d'Aurore Fayard sur le site de Baleine Sous Gravillon.

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

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L’Arapaïma (Arapaima gigas) est le plus gros poisson d’eau douce d’Amazonie, pouvant atteindre 4,5m pour 300kg. Sa peau, formée d’une double couche d’écailles, forme une structure unique qui lui permet d’être protégé de son principal prédateur, le Piranha.

Son nom d’origine, Pirarucu, est tiré des langues amérindiennes tupi-guarani, dans lesquelles « pira » signifie « poisson », et « uruku », « rouge ». En effet, les écailles de ce géant aquatique sont bordées de cette couleur.

Selon la légende, Pirarucu était un brave guerrier de la tribu des Uaiás, mais avait le cœur pervers, fier et égoïste. Il aimait critiquer les dieux mais un jour, Tupa, dieu des dieux, décida de le punir. Il convoqua le dieu de la foudre et la déesse des torrents. Quand Pirarucu fut face à la colère des dieux, il l’ignora et s’en moqua, refusant d’implorer leur pardon. Leur colère ne fit que croître, et les éléments devinrent incontrôlables. Frappé par la foudre, le guerrier sombra dans le fleuve. La légende raconte qu’il se transforma en un poisson géant, noir et rouge, qui depuis, parcourt les eaux d’Amazonie, dans l’oubli.

Les autochtones utilisent la langue très dure de l’Arapaïma, comme une râpe, d’ailleurs, il appartient à la famille des Ostéoglossidés, les “langues osseuses”. Ses écailles sont cornées et exceptionnellement épaisses (jusqu’à 4 mm), ce qui fait de ce poisson l'un des rares animaux à l’abri des attaques de Piranhas, grâce au gilet “pare-dents” qu’elles constituent.

L’Arapaïma est un physostome : il doit régulièrement aspirer de l’air en surface. Chez les jeunes, les branchies sont efficaces quelques jours, mais perdent ensuite leur fonction. L’adulte survit grâce à sa vessie natatoire, reliée à l’œsophage, qui fonctionne comme un poumon.

L’Arapaïma a également été introduit en Asie pour la pêche dont il fait l'objet. Elle est intensive, car sa chair, légèrement sucrée et aux arêtes peu nombreuses, est très recherchée. Victime de la surpêche, l’Arapaïma a frôlé l’extinction dans les années 90.

Face à cette problématique, l’institut Mamiraua a mené un programme scientifique en collaboration avec les communautés locales. Cela a permis de réglementer la pêche de cette espèce, en créant des réserves naturelles et en combattant le braconnage. Ainsi, la population d’Arapaïmas est passée de 2.500 spécimens en 1999 à près de 200.000 en 2020.

Les écailles de l’Arapaïma sont formées d’une couche interne dure mais flexible. L’Université de Chicago mène des études sur cette carapace extraordinaire et ses propriétés, pour tenter de mieux la comprendre et de s’en inspirer.

Retrouvez l'article "Arapaïma, un poisson rouge qui sort du lot !" rédiger par Paul Lavigne sur le site de Baleine sous Gravillon.

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