"Desarrolle al Líder que está en Usted" (Developing the Leader Within You) es la obra más emblemática de John C. Maxwell, considerada por muchos como la "biblia" moderna del liderazgo. Publicada originalmente en 1993 y actualizada en una edición "2.0", este libro transformó la manera en que entendemos el liderazgo al proponer que este no es un título, sino un proceso de desarrollo personal.

La tesis principal de Maxwell es que "el liderazgo es influencia, nada más y nada menos". El autor rompe con el mito de que los líderes "nacen"; por el contrario, sostiene que el liderazgo es un conjunto de habilidades y actitudes que cualquier persona puede cultivar si está dispuesta a trabajar en su carácter y en sus relaciones.

Maxwell organiza el libro en diez capítulos, cada uno enfocado en una disciplina crítica para el crecimiento del líder:

Si no tienes seguidores, no estás liderando. El liderazgo no tiene que ver con la posición jerárquica, sino con la capacidad de mover a las personas hacia un objetivo común.

Un líder debe distinguir entre "estar ocupado" y "ser productivo". Maxwell introduce aquí la aplicación del Principio de Pareto (Regla del 80/20): el 20% de tus actividades genera el 80% de tus resultados. Un líder debe enfocarse en ese 20%.

Sin confianza no hay influencia. La integridad es la congruencia entre lo que el líder dice y lo que hace. Es el "piso" sobre el que se construye todo lo demás.

Liderar es cambiar. El líder debe ser capaz de gestionar la resistencia al cambio y ayudar a las personas a transitar de lo viejo a lo nuevo.

El éxito de un líder no consiste en la ausencia de problemas, sino en su capacidad para manejarlos. Maxwell enseña a ver los problemas como oportunidades de crecimiento.

La actitud del líder es contagiosa. Una actitud positiva no garantiza el éxito, pero una actitud negativa garantiza el fracaso. El líder es responsable de "climatizar" su entorno.

Inspirado en el concepto de Liderazgo de Servicio, Maxwell sostiene que el líder está para servir a su equipo, no para ser servido por él. El valor de un líder se mide por cuánto añade a los demás.

El líder ve antes que los demás y ve más lejos que los demás. La visión es lo que da dirección y propósito al esfuerzo colectivo.

Nadie puede liderar a otros si primero no puede liderarse a sí mismo. La autodisciplina es la capacidad de hacer lo que se debe hacer, cuando se debe hacer, te guste o no.

El liderazgo no es un destino, sino un viaje. El momento en que un líder deja de aprender, deja de liderar.

Uno de los aportes más famosos de este libro es la jerarquía del liderazgo, que explica cómo evolucionamos en nuestra capacidad de influir:

1. Posición (Derechos): La gente te sigue porque tiene que hacerlo (tienes el título).

   
   

2. Permiso (Relaciones): La gente te sigue porque quiere hacerlo (has construido confianza).

   
   

3. Producción (Resultados): La gente te sigue por lo que has hecho por la organización.

   
   

4. Desarrollo de Personas (Reproducción): La gente te sigue por lo que has hecho por ellos (los has ayudado a crecer).

   
   

5. Personalidad (Respeto): La gente te sigue por quien eres y lo que representas (nivel de legado).