Les Portugais sont appelés aux urnes ce dimanche 18 janvier 2026 pour élire leur président. Pour la première fois depuis plus de 50 ans et l'arrivée de la démocratie, un candidat d'extrême droite est en bonne position. André Ventura, leader du Chega, a pourtant été au cœur d'un énorme scandale lors de la précampagne en fin d'année dernière.

De notre correspondante à Lisbonne,

Aux ronds-points des villes portugaises, les grands panneaux politiques ne passent pas inaperçus au moment des élections. À la fin de 2025, ce sont les affiches d’André Ventura, candidat du parti d’extrême droite Chega, qui ont provoqué un énorme scandale. On y lisait des slogans visant les minorités du Portugal, tels que « Ici, ce n’est pas le Bangladesh » ou encore « Les Tziganes doivent respecter la loi ». Des formules jugées inacceptables par Nuno, rencontré au Rato : « C’est offensant. Le Portugal n’est pas un pays raciste et ne l’a jamais été. Ce candidat fait émerger ce qu’il y a de pire dans la société. Nous sommes un pays d’émigrés ; on ne peut pas s’opposer aux immigrés. »

Face à l’impact violent des provocations d’André Ventura, de nombreux citoyens ont spontanément écrit aux autorités pour protester. Comme. Ana Luisa Rodrigues : « Il est essentiel que nous fassions entendre notre voix en tant que citoyens pour dire que ce discours ne mène nulle part, qu’il nourrit la haine et porte atteinte au bien-être de la société. Chacun a désormais pleinement conscience de l’impact de ce discours de haine permanent. »

Les 465 plaintes citoyennes ont été adressées à la Commission nationale des élections. Mais c’est au tribunal que tout s’est joué. La plateforme des droits des Tziganes, partie civile, a gagné le procès contre Chega. Paulo Domingos, dirigeant de la plateforme : « Le tribunal a été très clair : il a estimé que les affiches comportant les slogans en question dépassaient le cadre de la critique politique pour entrer dans celui du racisme. Cette décision a eu un impact symbolique, social et politique considérable. »

André Ventura a dû retirer sa propagande. Cependant, sa stratégie a fonctionné. Rodrigo Viana de Freitas, directeur de l’agence de communication Central Information : « La stratégie consiste à instaurer une tension maîtrisée en s’appuyant sur un discours de victimisation, du type : " On nous oblige à retirer les affiches pour nous réduire au silence. Nous ne nous laisserons pas faire". En réalité, une partie de l’électorat de Chega aspire précisément à la rupture ».

André Ventura a réussi à se positionner dans le peloton des cinq candidats susceptibles de se placer pour un second tour. La fracture semble se préciser, il n’y a jamais eu autant d’indécision au Portugal.

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