En Centrafrique, le marché central de Bangui, l'un des maillons économiques de la capitale centrafricaine depuis plus de quarante ans, tombe progressivement en ruines. Autrefois lieu où commerçants, artisans et transporteurs faisaient prospérer leurs activités, ce lieu emblématique du 1ᵉʳ arrondissement est aujourd’hui menacé par l’insalubrité, les fissures, les toitures effondrées et l’absence de systèmes d’évacuation. Commerçants et clients continuent de s’y rendre malgré les risques, mais la situation interpelle : la réhabilitation de ce joyau du commerce banguissois n’est plus une option, c’est une urgence.

De notre correspondant à Bangui,

« En tant que commerçante, je souffre en voyant l’état actuel du marché. Le sol est toujours sale, boueux et jonché de déchets. Les ordures s’accumulent pendant des jours sans être ramassées, ce qui attire les mouches et les rats et provoque des odeurs insupportables. » Dans ce couloir étroit, Cécile avance difficilement. Vendeuse de légumes, elle montre du doigt les contraintes de son environnement de travail. « Le gouvernement doit écouter nos peines. Il n’y a pas d’eau courante, les toilettes sont inexistantes ou complètement insalubres, l’hygiène n’est pas respectée, faute de moyens et de suivi. Pourtant, nous vendons ici tous types d’aliments que le peuple centrafricain consomme », reprend-t-elle.

Inauguré en 1980, le marché central de Bangui s’étend sur près de 6 000 m². Ses murs à étages, peints en vert et jaune, portent les marques du temps : fissurés et délabrés, ils n’échappent pas au regard de Brandao, un usager du lieu. « Plusieurs toitures ont été enlevées. Il y a des fuites d'eau aux étages, dans les kiosques et dans les magasins. Les installations électriques sont réalisées de manière anarchique et remontent à plusieurs décennies, ce qui provoque régulièrement des incendies dus à des courts-circuits. Voyez-vous cette partie du bâtiment ? Elle menace de s'effondrer. Ça fait peur ! », énumère celui-ci.

Depuis sa création, ce marché constitue une source importante d’emplois et de revenus pour des milliers de ménages, notamment dans le secteur informel. Aujourd’hui, commerçants et clients se déclarent exposés à des risques permanents.

« Ce grand lieu de commerce accueille l’essentiel des échanges commerciaux - formels et informels - de la capitale. Il assure l’approvisionnement quotidien de la population en produits alimentaires, manufacturés et artisanaux, en reliant producteurs, grossistes et détaillants. Cependant, sa dégradation met en danger la santé, voire la vie de tous. Nous demandons simplement sa réhabilitation », développe Brandao.

Conscient de cette situation, Sylvain Djamani, directeur de cabinet du président de la délégation spéciale de la ville de Bangui, assure qu’un projet de réhabilitation du lieu est en cours : « Pour des raisons diverses - vision, finance, conjoncture - il n'y a pas eu de plan de réhabilitation de ce marché. Ces derniers mois, nous avons mobilisé nos partenaires nationaux et internationaux. Des plans ont été initiés avec le soutien du gouvernement et nous espérons, dans les prochaines semaines, qu'ils vont aboutir ».

Aujourd'hui, une grande partie des habitants de la capitale préfère éviter le marché une fois la nuit tombée. Les étals se retrouvent souvent plongés dans l’obscurité, et des incidents tels que des vols ou des agressions y sont régulièrement signalés.

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