Il cobra è un serpente estremamentevelenoso originario dell’Asia e dell’Africa. Il cobra egiziano è detto ancheaspide e Naja haje, e sin dall’antichità è comunemente usato perincantare i serpenti. Proprio come il cobra dagli occhiali comune in India e ilcobra reale asiatico, il cobra egiziano gonfia il collo quando è arrabbiato.

Il cobra colpisce la sua vittima con unmovimento in avanti del corpo sollevato, accompagnato da un sibilo acuto.Quando morde, la mascella del cobra afferra tenacemente l’oggetto e poi iniziaun particolare movimento di masticazione per garantire che il veleno penetriabbondantemente nella ferita. Per questo motivo e per l’estrema tossicità delveleono, i cobr asono considerati fra le creature più pericolose in assoluto.

Questo serpente è presente anche neldeserto.

Sin dall’antichità, il veleno del cobraè definito “micidiale”.

Quanto all’effetto del veleno del cobra,nel suo libro Snake Venom Poisoning (1980, p. 362), il medico FindlayRussell afferma che i sintomi iniziano con l’abbassamento delle palpebre, a cuipossono seguire difficoltà respiratorie, paralisi degli occhi, della lingua e dellagola, includendo persino convulsioni e arresto cardiaco.

Il veleno del cobra agisce sui nervi,provoca la paralisi dell’apparato respiratorio ed è spesso fatale per l’uomo, ameno che non venga somministrato tempestivamente un antidoto.

Come può un cobra ’ascoltare la vocedegli incantatori’?

Da lunghissimo tempo, l’orecchio delcobra è associato alla sua capacità di ‘ascoltare la voce degli incantatori’ (Sal58:4, 5). Visto che i serpenti non hanno aperture auricolari superficialie ai naturalisti sembravano indifferenti ai suoni, molti hanno supposto chequesti rettili fossero sordi.

The New Encyclopædia Britannica(1987, Vol. 27, p. 159) spiega che questo è un errore, aggiungendo:

“Questa supposizione è errata; iserpenti sono sensibili ad alcune onde sonore trasmesse dall’aria, che sono in gradodi ricevere attraverso un meccanismo che funge da sostituto della membranatimpanica. … Inoltre, mentre la sensibilità della maggior parte dei serpenti aisuoni medio bassi è inferiore a quella della maggior parte degli altri tipi diorecchie, la differenza non particolarmente accentuata. In alcuni serpenti,tuttavia, la sensibilità è quasi altrettanto acuta quanto nella maggior partedelle lucertole con tipi convenzionali di aperture auricolari e meccanismidell’orecchio medio”.