Dans cette seconde partie, nous quittons les salons, les familles cosmopolites et les maisons où Camille découvre ses élèves, pour entrer au cœur de l’acte d’enseigner. Ici, ce ne sont plus les décors qui parlent, mais les gestes, les méthodes, les cahiers, les examens, les ambitions et les obstacles. Camille raconte comment, dans les pensions d’Odessa ou les instituts féminins de Novotcherkassk, l’enseignement du français devient un véritable laboratoire pédagogique, où se croisent traditions russes, influences européennes et innovations venues de France.

Nous découvrons les méthodes d’enseignement en usage : la récitation, les dictées, les lectures à voix haute, les exercices de conversation, mais aussi les approches plus modernes qui commencent à circuler grâce aux réformes. Camille observe comment les professeurs russes et étrangers composent avec des programmes exigeants, des classes nombreuses, des attentes sociales fortes, et une hiérarchie scolaire très structurée.

Cette partie montre aussi le passage des diplômes, moment décisif pour les jeunes filles de l’Empire. Camille décrit la tension des jours d’épreuve, les jurys sévères, les élèves qui tremblent ou brillent.

Au fil du récit, apparaît la question centrale de la place des femmes. Camille découvre une Russie où les jeunes filles sont à la fois protégées, surveillées, encouragées, parfois bridées, mais où l’éducation féminine progresse rapidement. Elle compare cette situation avec celle de la France, où les réformes de Jules Ferry commencent à transformer l’école, à ouvrir les portes de l’instruction publique aux filles, et à redéfinir le rôle social des enseignantes.

Enfin, cette partie met en lumière les réformes éducatives d’Alexandre II, qui modernisent les gymnases, réorganisent les universités, introduisent de nouvelles matières, et cherchent à rapprocher la Russie des standards européens. Camille, témoin privilégiée, voit comment ces réformes se traduisent concrètement dans les classes : nouveaux manuels, nouvelles exigences, nouvelles ambitions pour les élèves.

Cette seconde partie est donc celle de l’apprentissage, de l’émancipation, de la transformation sociale. Elle montre comment, sous le soleil des tsars, l’école devient un lieu où se joue l’avenir des jeunes filles, mais aussi celui d’un empire en pleine mutation.