Quinze jours après les catholiques, l’Éthiopie fêtait ce mercredi 7 janvier 2026 Genna, le Noël des chrétiens orthodoxes. La veille au soir, les habitants d’Addis-Abeba se sont rassemblés pour une cérémonie religieuse sur la place Meskel, au cœur de la capitale, avant le dîner du réveillon.

De notre correspondante à Addis-Abeba,

Des dizaines de milliers de personnes vêtues de blanc reprennent en chœur les mezmur, ces chants d’église traditionnels. À la seconde où le soleil disparaît, des milliers de twafs – ces tiges en tissu recouvertes de cire que chaque participant tient à la main – s’allument en même temps. D’un coup, toute la place s’éclaire.

Fekir, 17 ans, est encore au lycée. Foulard blanc autour des épaules comme tous les fidèles, le jeune homme chante avec ferveur : « Nous célébrons la naissance de Dieu qui a lieu demain. C’est ma première fois ici aujourd’hui et je suis très heureux. Nous venons ici en famille et entre amis pour rendre ce moment spécial ».

Fekir est venu avec un ami et son grand frère de 22 ans, Bereket. L’étudiant, futur ingénieur, profite de ce moment suspendu, et oublie, pour un temps, les tensions qui traversent le pays : « C’est un moment privilégié pour venir en famille et entre amis, et vivre pleinement cet instant. Parce que lorsqu’on est réuni avec ses amis et sa famille, on oublie les mauvais moments. Avec le temps, ça ira mieux, je pense, grâce à Dieu et à nos efforts pour créer un monde meilleur. Tout ira bien ».

À la fin de la cérémonie, chacun rentre chez soi pour le dîner en famille. Après 43 jours de jeûne végétarien, les Éthiopiens orthodoxes sont impatients de déguster un plat de viande. Mariam a préparé du doro wot, un ragoût de poulet, le plat traditionnel de Noël : « Tout le monde prépare du doro wot pour Noël. Et on boit du tejj, l’alcool traditionnel. Mes amis et ma famille viennent chez moi pour que l’on célèbre ce jour tous ensemble ».

Comme Bereket, en ces temps de communion, Mariam appelle, elle aussi, à l’apaisement : « Pour Noël, je souhaite la paix et l’amour dans tout le pays, car en ce moment, c'est difficile, surtout à l’extérieur d’Addis-Abeba, dans les régions. Mais je prie Dieu ».

Dans une dizaine de jours, d’autres célébrations d’ampleur auront lieu dans la capitale et partout en Éthiopie pour Timkat, l’équivalent orthodoxe de l’Épiphanie catholique.