Voir un visage féminin non modifié après 35 ans est devenu très rare. Bienvenue dans l'ère du Forever 35 : cette étrange catégorie de visages parfaitement lisses, ni jeunes ni vieux, figés dans un âge indéterminé qui gomme les décennies.

Récemment, la journaliste Caroline Criado Perez a commencé à "collectionner" des visages de femmes à l'écran qui n'ont pas été "rajeunis" artificiellement comme Keira Knightley dans Black Doves ou Emma Thompson dans Down Cemetery Road. Pourquoi cette collection ? Parce que ces visages sont devenus exceptionnels.

Forever 35, c'est le nom donné à ce phénomène où les femmes de plus de 45 ans n'accèdent à la visibilité médiatique qu'au prix d'un corps qui semble en avoir 35. Des visages lisses, sans rides, sans pores, sans relief. On veut bien des femmes de 55 ans dans les médias, mais avec un visage qui pourrait aussi bien en avoir 37. On veut bien des femmes leaders, mais jamais avec des rides. On veut bien des femmes expertes, mais sans poches sous les yeux après 25 ans de carrière.

Le problème n'est pas que les femmes s'efforcent de paraître plus jeunes. C'est qu'on ne tolère les femmes âgées que si elles n'ont pas l'air âgées. Et qu'en conséquence, les têtes normales de femmes qui vieillissent ont presque disparu des radars.

Comment en est-on arrivé là ? Par une double invisibilisation. D'abord, dans les organisations : dans les entreprises du CAC40 et du SBF 120, les femmes représentent environ 28% des membres des Comex, mais cette progression bénéficie surtout aux femmes plus jeunes. Les femmes de 50 ans et plus sont presque absentes.

Ensuite, dans les médias. Selon le CSA, les femmes de 20-34 ans sont surreprésentées à l'écran (36%), tandis que les femmes de plus de 50 ans sont largement sous-représentées (18%), alors qu'elles représentent 41% de la population réelle.

Donc les femmes disparaissent quand elles vieillissent, mais quand on veut les voir réapparaître, il faudrait les rendre jeunes de force. Le cinéma, la télévision, la publicité, les séries : partout s'impose une esthétique qui tolère les corps féminins vieillissants... à condition qu'ils soient coiffés, filtrés, liftés, lissés.

Et l'intelligence artificielle aggrave encore cette amnésie visuelle. Lorsqu'on demande à une IA générative d'illustrer une femme de 50 ans, elle produit presque systématiquement des visages lissés, sans pores ni relief.

Derrière Forever 35 se cache le double standard du vieillissement, décrit par Susan Sontag dès 1972 : le vieillissement masculin est associé à la valeur tandis que le vieillissement féminin est associé à la dégradation.

Dans cet épisode spécial, Laetitia Vitaud décrypte ce phénomène et rappelle qu'il est temps de rendre visible la diversité des façons d'habiter un corps après 45 ans.

Les Chroniques du sexisme ordinaire sont un podcast de Marine-Pétroline Soichot qui débusque le sexisme avec pédagogie, humour et zéro culpabilité.

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Crédits :

Écriture, voix : Laetitia Vitaud

Production : Marine-Pétroline Soichot, Olympe&Simone

Montage, mixage : Alice Krief, Les belles fréquences

Mise en ligne et communication : Agence Alan

Mots-clés :

Forever 35, âgisme, double standard du vieillissement, invisibilisation des femmes, représentation médiatique, Susan Sontag, Caroline Criado Perez, vieillissement féminin, sexisme, intelligence artificielle, stéréotypes, injonctions esthétiques, Laetitia Vitaud

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