Guide de pêche depuis 1999, Arnaud Brière a passé vingt-sept ans à construire quelque chose que peu de gens ont réussi dans ce métier : une vraie structure. Le Club Esox en Irlande, un camp de pêche en mer dans la rade de Cork, une société sur un grand lac irlandais, jusqu'à quatre cents semaines vendues par an, douze guides, vingt-deux bateaux. Il a tout vendu l'année dernière.

Prof d'histoire de formation, passé par la restauration pour financer ses études, il bascule à vingt-six ans dans le guidage avec un projet que personne ne prend au sérieux : vendre des sorties silure sur la Seine à des cadres récupérés à la sortie du bureau. Ça ne marche pas. Ce qui marche, c'est l'Irlande, et ce qui suit tient de la construction méthodique : un à deux bateaux achetés chaque année, un réseau de lacs élargi saison après saison, et une équipe de guides recrutés sur un principe simple, ils ne doivent faire que ça.

Dans cet épisode, il raconte comment on tient une destination trente ans quand d'autres s'effondrent en cinq, ce qu'il exigeait de ses guides, et ce qu'il pense de l'arrivée des gros bateaux et des sondes live sur ses eaux irlandaises. Sa position sur le sujet est plus nuancée qu'on ne l'imagine : il ne dit pas que c'est l'avenir, il dit que c'est inéluctable, et il rappelle qu'on tenait exactement le même discours de rejet à l'arrivée des premiers sondeurs.

Il revient aussi sur vingt-cinq ans avec le même sponsor, le développement produit, ses vingt-trois ans d'écriture dans la presse halieutique et la difficulté de trouver un angle neuf au bout de deux cents articles, son passage comme consultant sur un podcast de grande radio, et les raisons réelles de la vente : six mois d'absence par an et deux fils devenus majeurs.

Il y a aussi les histoires. Le brochet de 131 pris par un client à qui il a demandé cent mètres de plus alors qu'il n'en pouvait plus. Le bateau coulé au milieu de la Seine. Les sorties qu'il n'aurait pas dû faire, et l'engueulade d'un de ses employés qui avait raison.

Un épisode sur ce que veut vraiment dire vivre de la pêche, avec quelqu'un qui l'a fait pendant vingt-sept ans sans jamais chercher la lumière.

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