Manuel Neuer, nato a Gelsenkirchen il 27 marzo 1986, è riconosciuto come uno dei portieri più forti e influenti della storia del calcio. Cresciuto nel settore giovanile dello Schalke 04, club per cui ha sempre tifato, ha debuttato in Bundesliga nel 2006, vincendo con la squadra della sua città una Coppa di Germania nel 2011. Nello stesso anno si è trasferito al Bayern Monaco per 30 milioni di euro, un passaggio che inizialmente gli attirò l'ostilità sia dei suoi vecchi tifosi, che lo considerarono un traditore, sia degli ultras bavaresi, che lo accolsero con una serie di rigidi divieti.

La sua carriera è stata definita da una vera e propria rivoluzione del ruolo, passando dal classico portiere di linea a una moderna interpretazione di "libero aggiunto" o sweeper-keeper. Neuer non si limita a parare, ma partecipa attivamente alla costruzione del gioco, effettuando uscite rischiose fuori dall'area per anticipare gli avversari e rilanciare l'azione con precisione millimetrica. Questa sua capacità è diventata leggendaria durante i Mondiali 2014, in particolare nella partita contro l'Algeria, dove le sue uscite spericolate salvarono ripetutamente una difesa tedesca in difficoltà.

Il suo palmarès è straordinario e comprende:

• Titoli di Club: 12 campionati tedeschi (di cui 11 consecutivi), 6 Coppe di Germania e due UEFA Champions League (2013 e 2020), di cui l'ultima vinta da capitano durante l'anno del secondo treble del Bayern.
• Nazionale: Campione del mondo nel 2014, edizione in cui ha vinto il Guanto d'Oro. Dopo 124 presenze e 51 partite a porta inviolata, ha annunciato il suo ritiro dalla selezione tedesca nell'agosto 2024.
• Riconoscimenti Individuali: È stato eletto per cinque volte miglior portiere del mondo dall'IFFHS e si è classificato terzo nella corsa al Pallone d'oro 2014.

Nonostante gravi infortuni, come la frattura alla gamba riportata sciando nel 2022 che ha rischiato di comprometterne la carriera, Neuer è riuscito a tornare ai massimi livelli. Lo scorso 27 marzo 2026 ha festeggiato il suo 40° compleanno ancora in piena attività, ricevendo tributi da tutto il mondo del calcio, inclusi gli auguri di Gianluigi Buffon. Pochi giorni dopo, nell'aprile 2026, ha offerto una prestazione definita "da leggenda" nei quarti di finale di Champions League contro il Real Madrid, venendo nominato migliore in campo per aver respinto ogni assalto avversario con riflessi prodigiosi.

Attualmente, il suo futuro professionale è a un bivio: il contratto con il Bayern Monaco scadrà il 30 giugno 2026 e non è ancora chiaro se rinnoverà, se sceglierà un'ultima avventura all'estero o se deciderà di ritirarsi dopo 23 anni di carriera professionistica.