Les éditions Glénat publient un diptyque signé Patrice Perna et Malo Kerfriden qui racontent la débandade du Duce et la fin du fascisme.

Un peu plus de dix ans après le premier des deux tomes du diptyque Kersten, médecin d’Himmler (avec Fabien Bedouel), cinq ans après La part de l’ombre (avec Francisco Ruizge) et une année à peine après Mercader, l’assassin de Trotsky (avec Stéphane Bervas), le scénariste Patrice Perna plonge à nouveau dans la seconde guerre mondiale, le temps d’un autre diptyque, italien, cette fois, avec Malo Kerfriden au dessin, lui aussi familier des albums à tonalité historique (KGB, avec Valérie Mangin ; L’abolition, le combat de Robert Badinter avec Marie Bardiaux-Vaïente ; Res Publica, cinq ans de Résistance avec David Chauvel ; Dans les oubliettes de la République – Georges Ibrahim Abdallah avec Pierre Carles).

Avanti Popolo, premier tome du diptyque Mussolini, croise le destin du personnage éponyme et celui de Folco, un personnage inspiré par l’oncle de Patrice Perna, jeune Italien de France qui repart au pays pour rejoindre les Partisans, engagés contre le fascisme.

Mis à part le prologue, le récit de l’album se situe dans les tous derniers jours d’avril 1945. Mais c’est depuis le débarquement américain en Sicile du 10 juillet 1943, que la spirale de la défaite est enclenchée : affaibli par les défaites, mis en minorité puis destitué le 24 juillet, Mussolini est arrêté, emprisonné dans les Abruzzes, avant d’être exfiltré le 12 septembre par un commando allemand. Le 13 octobre, l’Italie déclare même la guerre à l’Allemagne. Un an et demi après, le Duce n’est plus que l’ombre de lui-même : lâché de toutes parts, il est en fuite avec un groupe de « chemises noires », mais aussi des SS, des soldats et des blindés de la Wehrmacht.

C’est donc un homme déprimé, aux abois, nostalgique de ses années de puissance, en colère contre « les traîtres », qui plastronne encore de temps à autre mais qui semble plutôt résigné que dessine Malo Kerfriden. En témoigne aussi le travail sur les ombres et les couleurs : lorsque le leader déchu apparaît, le noir est omniprésent, et la coloriste Florence Fantini donne une dimension très sombre au récit. Son seul rayon de soleil est sa dernière maîtresse Clara Petacci, qui lui restera toujours fidèle et qui en paira le prix, puisqu’elle sera exécutée en même temps que lui. Le tome 2 s’annonce d’ailleurs encore plus sombre : il s’intitulera Le cadavre vivant.

Mussolini, Tome 1 Avanti Popolo, de Patrice Perna et Malo Kerfriden (Glénat).