En Estonie, les députés vont voter pour entériner le transfert de prisonniers suédois vers des prisons estoniennes qui sont vides. Les premiers prisonniers sont attendus pour le mois d’août. Ils seront 600 en tout. C’est le nombre de places libres dans la prison de Tartu. Ce serait une première en Estonie, qui avait déjà évoqué le transfert de prisonniers britanniques sans que le projet n’aboutisse. Notre correspondante dans la région, Marielle Vitureau, a pu se rendre dans la prison de Tartu, dans le sud du pays, là où leur accueil se prépare.

De notre envoyée spéciale à Tartu,

Dans la zone commerciale de Tartu, les cubes de béton gris font plus penser à une usine qu’à une prison. C’est là que les détenus suédois viendront purger leurs peines, à quelques mètres de magasins d’outillage. À l’intérieur, toute une aile leur sera réservée. « On va repeindre le couloir avec une couleur plus relaxante, le violet n’est pas la meilleure. Il y a deux places par cellule. Les Suédois auront la télévision. La surface est d’environ 10 mètres carrés et il y a des sanitaires », détaille Merle Ulst, la toute nouvelle directrice, qui fait la visite.

L’idée de louer les prisons estoniennes à un autre État est née du constat qu'elles étaient vides. Moins de 1 500 personnes sont incarcérées en Estonie. Il y a 25 ans, elles étaient 5 000. Une baisse considérable liée à l’introduction de peines alternatives, comme le bracelet électronique. Le député Madis Timson, à la tête de la commission Justice au Parlement, trouve que la location est une bonne idée : « Nous avons trois prisons modernes en Estonie. Ce serait logique d’en fermer une car nous n’avons pas assez de prisonniers. Garder un bâtiment vide coûte aussi de l’argent. Si nous louons le bâtiment, nous pouvons créer 250 emplois. »

La Suède versera 30 millions d’euros par an à l’Estonie, plus 8 500 euros chaque mois pour chaque prisonnier. La question n’est pas trop débattue dans l’espace public, mais ce transfert inédit suscite tout de même des interrogations, rappelle Anna Markina, professeur de droit criminel : « Dans la population, l’inquiétude la plus grande est que des criminels venant de l’étranger arrivent dans notre société. Comme criminologue, je me demande comment la socialisation de ces prisonniers venant de Suède va se faire. »

Le député Madis Timpson se veut rassurant : « L’Estonie ne recevra pas de mineurs, de personnes âgées, de femmes, de chefs d’organisations criminelles, de terroristes et d’extrémistes. » Les détenus viendront de toutes les régions de Suède. Ils seront surveillés par des Estoniens qui parleront anglais avec eux. Ils auront certains avantages par rapport aux prisonniers estoniens.

« J’espère qu’ils ne seront pas totalement contre l'idée de venir, car sinon, cela va causer des problèmes. Nos collègues suédois nous ont dit qu’ils auront la possibilité de se servir d’ordinateurs portables, c'est mieux qu’en Suède », explique Merle Ulst, la directrice. Le Parlement suédois a déjà ratifié l’accord. Les Estoniens le feront dans quelques jours. Il sera en vigueur pendant cinq ans, avec la possibilité de prolonger.

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