À Nairobi, un sommet pourrait bien changer la place des Français installés en Afrique.

Les 11 et 12 mai, la capitale kényane accueille “Africa Forward 2026”, un rendez-vous inédit entre la France et le continent africain. Il s’agit d’un partenariat entre l’Afrique et la France centré sur l’innovation et la croissance. Un symbole fort, puisque pour la première fois, ce sommet se tient dans un pays anglophone, le Kenya.

Mais surtout, il marque un tournant.

Pendant longtemps, les relations entre la France et l’Afrique ont été critiquées, associées à ce qu’on appelait la Françafrique : une diplomatie jugée verticale, héritée de l’époque coloniale.

Aujourd’hui, le modèle change. Il laisse place à des partenariats plus équilibrés, tournés vers l’innovation, la transition écologique ou encore la tech.

Et il y a de quoi faire, puisque les investissements directs étrangers de la France dépassaient les 50 milliards d’euros en 2024. La France reste donc l’un des principaux partenaires économiques du continent africain.

Et dans cette nouvelle dynamique, les expatriés français jouent un rôle clé.

Sur le continent, ils sont plus de 130 000 inscrits officiellement sur les listes consulaires, et sans doute bien plus en réalité. Ce sont des entrepreneurs, ingénieurs, médecins ou créatifs qui participent directement à l’économie locale.

À Abidjan, Dakar ou Johannesburg, des milliers de PME françaises font vivre ce lien au quotidien.

Un atout majeur pour la France, surtout face à une concurrence de plus en plus forte, notamment de la Chine, des États-Unis ou encore de la Russie.

Car contrairement à ces puissances, les expatriés français connaissent le terrain, les cultures, et s’inscrivent dans la durée.

À Nairobi, ce sont donc eux aussi qui incarnent ce nouveau visage des relations entre la France et l’Afrique.

Des relations désormais moins politiques, plus concrètes, et surtout plus humaines.

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