Il y aurait 396 millions de francophones selon le dernier rapport de l’Observatoire de la langue française qui compte les locuteurs du français pour le compte de l’OIF, l’Organisation Internationale de la Francophonie.

En quatre ans, on compte 48 millions de francophones de plus. Une progression spectaculaire, portée par une nouvelle manière de compter… et par le dynamisme du continent africain.

Selon le dernier rapport, la planète compte désormais 396 millions de francophones. En seulement quatre ans, cela représente 48 millions de locuteurs supplémentaires.

Avec ce nouveau comptage, la France passe du 5ᵉ au 4ᵉ rang mondial. Mais l’essentiel n’est plus là : la francophonie se joue de plus en plus en dehors de l’Europe.

Pour ce nouveau rapport, l’OIF a adopté une méthode de dénombrement plus proche de la réalité. Les élèves de 6 à 9 ans scolarisés en français dans les pays du Sud sont désormais pris en compte. Si cela peut faire débat, cela reflète mieux la place du français dans les trajectoires éducatives selon Mohamed Embarki. Cette méthode est validée par le linguiste Comlan Fantognon, qui s’étonnait que ces élèves ne soient pas inclus dans les précédents classements. Elle s’inscrit dans la ligne de l’OIF, engagée de longue date pour la diversité linguistique.

Selon ce rapport, la francophonie change de visage. Dans les pays du Nord, la progression est faible, elle reste limitée en Afrique du Nord, tandis que sa croissance est très forte en Afrique subsaharienne : près de 60% des francophones vivent aujourd’hui en Afrique ! La République démocratique du Congo devient le premier pays francophone du monde, avec environ 66 millions de francophones. L’espace africain redéfinit désormais le centre de gravité de la francophonie. Ce basculement semble lié à une scolarisation en net progrès depuis une vingtaine d’années.

Dans plusieurs pays, le français n’est plus toujours la seule langue officielle.

Pour Comlan Fantognon, l’enjeu n’est pas d’opposer le français aux langues locales, mais de trouver un équilibre. En Afrique, le français n’est pas une langue rejetée. Au contraire, il est demeure un atout déterminant pour l’employabilité et perçu comme utile et porteur d’opportunités. « C’est une langue d’emploi et une preuve d’ascension sociale ». Mais beaucoup souhaitent que les langues locales aient davantage de place, notamment à l’école.

Des études montrent même que dans les pays bilingues, où les langues locales sont réellement intégrées, le français se porte parfois mieux que là où elles sont tenues à l’écart. Plus les langues locales sont reconnues, plus le français évolue, s’adapte et se renforce....

À l’horizon 2070, les projections estiment entre 498 et 527 millions de francophones dans le monde.

Invités :

- Mohamed Embarki, responsable de l’Observatoire de la langue française.

- Comlan Fantognon, enseignant chercheur à l’université de Grenoble en didactique des langues et des cultures.

Avec également le reportage de Camille Simon à Bruxelles.

Programmation musicale : L'artiste Fally Ipupa avec le titre Ma Diva.