C'est l'une des hantises du Qatar : se retrouver isolé du reste du monde par une guerre ou un événement géopolitique majeur, comme lors du blocus mis en place par ses voisins en 2017 pour protester contre sa politique étrangère. L'offensive israélo-américaine sur l’Iran a rappelé cette menace. Mais depuis 2017, le pays a constitué des stocks stratégiques et il a surtout encouragé la production locale.

De notre envoyée spéciale de retour de Doha,

Tomates, concombres, poivrons ou encore champignons, depuis quelques années, l’agriculture locale est en plein boom et manger qatarien est même devenu, pour certains, un devoir national. Il fait déjà près de 30°C ce matin dans cette ferme au milieu du désert. Paré d’une dishdasha – cette longue tunique blanche portée dans le Golfe –, Nasser Al Khalaf fait le tour de son exploitation.

« Là, c’est de la menthe qu’on fait pousser à même l’eau, sans terre. Les eaux comprennent les nutriments nécessaires aux racines. Au Qatar, on utilise la menthe pour le thé mais aussi dans les salades », explique le directeur d'Agrico. À une heure de Doha, des concombres et des champignons germent dans des salles qui ressemblent à des datacenters.

À quelques mètres de là, 700 000 tilapias – des poissons d’eau douce – s’ébattent dans des cuves. « Comme dit mon père, si c’est possible au Qatar, c’est possible sur la Lune ! », s'exclame Nasser Al Khalaf.

À grand recours de climatiseurs, de ventilateurs et de technologies de pointe, l’impossible surgit en plein désert. Premier émetteur de CO₂ par habitant, le Qatar fait passer sa sécurité alimentaire avant les considérations écologiques. « C’est de notre devoir de participer à la sécurité alimentaire du Qatar, je suis très heureux et très fier d’y participer, affirme celui qui dirige Agrico. 10 tonnes de légumes sortent d’ici chaque jour. En tout, dans la ferme, on a une production de 5 000 tonnes par an. Et notre ambition, c’est d’arriver à 7 000 tonnes de production annuelle. »

Désormais autosuffisant en lait, le Qatar espère produire 55 % de ses fruits et légumes d’ici 2030.

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Dans les allées de l’université du Qatar, nous retrouvons Kamal Usman, un chercheur nigérian. Après le blocus décrété en 2017 par des voisins du Qatar, il a été désigné pour prendre la tête du pôle de recherche agricole de l’établissement.

« C’est un secteur hautement stratégique pour le pays. Les autorités nous demandent de fournir des informations qui peuvent les aider à définir leurs politiques, indique le chercheur. Les investissements ont atteint de nouveaux paliers. L’université débloque des fonds importants. On reçoit aussi des subventions étatiques. L’intérêt pour ce secteur augmente et les investissements aussi. »

Depuis le début des frappes iraniennes sur plusieurs pays du Golfe et la fermeture de son espace aérien, le Qatar, situé juste en face de la République islamique, semble plus que jamais convaincu de son choix.

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