En Afrique du Sud, les fêtes de fin d’année se célèbrent sous le soleil, puisque pour la zone australe, la période correspond aux grandes vacances d’été. Mais des traditions de Noël ont quand même pris racine, comme celle des marchés, de plus en plus nombreux et populaires ces dernières années, mettant en avant l’artisanat local.

De notre correspondante à Johannesburg,

Les glaces remplacent le vin chaud et des débardeurs sont portés à la place des pulls de Noël. Mais l’effervescence pour trouver des cadeaux juste avant les fêtes est bien là. Terena ressort avec des sacs bien remplis :

« On a acheté différents types d’objets vendus par les commerçants locaux. Par exemple, ces fabrications en bois, des décorations faites à la main. J’ai aussi pris ces petits sacs en crochet. J’en ai d’abord voulu un pour ma grand-mère, mais je les aime tellement que j’en ai aussi acheté un pour moi ! Je dépense pas mal quand je vais à des marchés de Noël, mais j’ai mis de côté pour être prête. Donc, quand arrive cette période, je ne compte pas trop. Et ça aide tous ces petits c

ommerces et ces entrepreneurs pour le reste de l’année d’avoir leur production mise en avant ainsi », raconte cette cliente.

Organisé sur une journée, ce marché Randpark est l’un des derniers à avoir vu le jour, et à proposer des cadeaux artisanaux pour Noël. Tout avait pourtant commencé à très petite échelle, comme s’en souvient son organisatrice, Tabitha Hoy : « Lors du confinement, il n’y avait plus rien. Donc c’est comme ça qu’on a commencé à faire des petits marchés éphémères, juste dans notre allée. De plus en plus de gens, au fil du temps, ont voulu participer. Et voilà comment on se retrouve, 5 ans plus tard, avec 46 vendeurs de Noël ! »

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Une queue s’est formée devant le stand de Vimbai Mhuta. « Ici, vous avez les sels de bains, et là on fait aussi des crèmes pour les mains, pour les pieds, des soins pour le corps et des gommages », présente-t-elle. La commerçante a vu, ces dernières années, ces marchés de Noël se développer : « Je pense que les gens comprennent de plus en plus l’intérêt d’aller à des marchés pour trouver des cadeaux et des produits uniques. Cette année, j’ai dû choisir quels marchés j’allais faire, car il y en a vraiment beaucoup ! », explique-t-elle.

Cependant, dans un pays aux grandes inégalités, ces marchés de Noël n’attirent qu’une partie de la population, puisque tous n’ont pas forcément assez de revenus à dépenser en cadeaux, comme l’explique l’économiste Eliphas Ndou : « Les ménages aux revenus moyens et faibles, en ce moment, sont pour la plupart obligés de se restreindre, car ils doivent dépenser davantage en nourriture et en frais de logement et d’électricité. Ce sont les revenus plus élevés qui peuvent se permettre des produits non essentiels. Donc, il est important de comprendre la structure des revenus qui reflète les inégalités au sein de la population. »

La confiance des consommateurs sud-africains s’est toutefois renforcée au quatrième trimestre selon une enquête locale, ce qui est une bonne nouvelle pour les commerçants en cette fin d’année.

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