藤沢周平を読む「隠し剣鬼ノ爪」

海坂藩士・戌井朔之助は家老より過酷な主命を伝えられる。それは、脱藩した義弟を討つというものだった。朔之助は若党の新蔵を伴い、上意討ちの旅に出る。道中、彼の胸に去来したのは妹の田鶴が幼い頃の五間川での苦い思い出だった。

３年前家老の命令でその政敵を暗殺した５人。秘密は固く守られているはずなのに、その仲間が次々と闇討ちにあって殺される。犯人は相当な剣の遣い手で、何者か見当もつかない。唯一生き残った三崎修助も襲われるが、間一髪相手を斬る。その相手は意外にも…。

上意討ちで鵜飼佐平太を討った小鹿七兵衛は、佐平太の弟から果し合いを申し込まれる。かつては英雄ともてはやされた七兵衛も酒がもとで今や体力は衰え、剣の腕は落ち、助勢も望めない。もはや自分しかないと悟った七兵衛が秘伝「残月」の技に賭けて決闘に向かうと…

若い頃には単身で３人組の強盗を退治して賞賛されたこともあった佐治惣六だが、今は風采が上がらない中年男。最初の妻とは死別、その後３度も妻に逃げられ藩中の物笑いになっているところへ、上司の服部から紹介を受け願ってもない美人と再婚したが、相手は服部の妾だった。

清次郎が再会した女おいしは、度々の不幸に見舞われ今は零落の身。昔不良達の暴力から救ったことのあるおいしを、清次郎は再びその境遇から救い出す。過去のある中年男女が寄り添って人生をやり直そうとする、心温まる物語。

映画「武士の一分」原作。 毒味役の三村新之丞は、貝の毒に当たって失明した。役を失い、無為に日々を過ごしているうちに妻・加世に不倫の影が・・・。加世は家の存続のために近習組頭の島村藤弥と密通していたのだ。新之丞は加世を離縁する。 やがて、島村の企てが明らかになり、新之丞は武士の一分を立てるため、果たし合いを申し込む。

伊三郎の一家が老女一人を残して忽然と姿を消した。残された老女は近所の人の世話を拒否して何も食べようとしないが、少年の信次がその心を和らげていく。ある夜逃げ事件の顛末を子供の目を通して描く、市井ものの秀作。

再婚同士の清兵衛とお仲は、仲睦まじく暮らしている。ところが清兵衛は女房が他の男と一緒にいたと聞かされ、心穏やかでなくなってしまう。信じていた妻の過去に疑いを抱き始めた夫の心の葛藤を、女下駄を小道具に、見事な筆致で描き切る。

天心独名流の達人・兼見三左エ門は海坂藩主・右京太夫の警護を命じられた。三年前、三左エ門は悪政を正すために藩主の愛妾を刺殺。極刑を覚悟していたが、処分は思いの外、軽いものだった。やがて、藩主に帯屋隼人正の刃が迫る。三左エ門に下された密命の裏とは？

東北の小藩で農政が破綻。商人と手を組んだ筆頭家老・堀将監の専横を止めるため、家老杉山一派は、ついに上意討ちを決意。井口清兵衛に討手を命じた。が、当の本人は、病妻の看護に忙しく、昼はうつらうつら、夕方になると元気になるため「たそがれ清兵衛」と呼ばれていた。

時代小説の枠を超えて読む者にすがすがしい感動を与える藤沢周平の傑作長編「蝉しぐれ」。　「暗闘」「罠」「逆転」「刺客」「蝉しぐれ」を収録。

時代小説の枠を超えて読む者にすがすがしい感動を与える藤沢周平の傑作長編「蝉しぐれ」。　「春浅くして」「行く水」「誘う男」を収録。

時代小説の枠を超えて読む者にすがすがしい感動を与える藤沢周平の傑作長編「蝉しぐれ」。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「落葉の音」「家老屋敷」「梅雨ぐもり」「暑い夜」を収録。(C)NHK (日本放送協会)

時代小説の枠を超えて読む者にすがすがしい感動を与える藤沢周平の傑作長編「蝉しぐれ」。 「染川町」「天与の一撃」「秘剣村雨」を収録。

【第163回 直木賞受賞作】
傷つき、悩み、惑う人びとに寄り添っていたのは、一匹の犬だった――。